有關「Momo Challenge」的消息近日在全世界的網絡上又再被瘋傳；筆者說「又」，是因為「Momo Challenge」早於2018年七月已在網上流傳，沉寂了一時，現在又爆發。在香港，各個媒體爭相報導和傳播這些訊息，它們多是轉述網絡傳言，有些是警告家長注意子女經網上收到的訊息。[1-6]
關於「Momo Challenge」傳聞的內容，可見香港01的報導(這也是筆者目前唯一找到，中文媒體質疑「Momo Challenge」可信性的報導)。[7] 英文媒體可看衛報 [8] 和維基百科 [9] 之報導。 簡言之，「Momo Challenge」 傳聞之主張包括：
• 有在網上流傳一「挑戰」叫「Momo Challenge」，針對心智未成熟之兒童和少年，使之做傷害自己的行為。
• 「Momo Challenge」在WhatsApp上傳播，也有說被加插在YouTube上的兒童卡通片中間。
• 如果拒絕「挑戰」，發訊者會威脅受害人傷害他或他的家人。
• 已有許多兒童和少年受害，受驚甚或自殺。
圖一、「Momo」是日本道具公司Link Factory的展品[10]
1. 惡作劇中的惡作劇
首先，極有可能「Momo Challenge」是假的。「Momo Challenge是假的」這話有兩個意思：
(1) 從來沒有人/ 組織/ 怪物/ 超自然個體，發佈Momo Challenge。
(2) 因為(1)，從來沒有人因為Momo Challenge而自殘和自殺。
為何如此斷言？首先，在2018年七月的Momo事件後，已有許多人發現，「Momo Challenge」中的恐怖相片是出自日本一道具製作公司Link Factory的一件展品，叫「The Mother Bird」，所以Momo相片中的不是怪物/ 超自然個體。[10]
那麼是否有人發出Momo Challenge惡作劇？如果Momo Challenge十分普遍，那麼對於它的證據，如通話記錄、影片、世界各地的政府的記錄都會非常之多；然而我們看見的是，網絡傳言和傳媒的訊息之中總只引述其他消息，如「外國」的，「某人的孩子」，從沒肩負起證明消息之責任。
反之，各地政府和警方，都正面地指出沒有任何「由Momo Challenge直接導致傷亡」的案件，沒有任何證據把少年自殺之事件和Momo Challenge 連繫起來(當中包括美加、印度、英國等) 。[9]
YouTube的發言人回應說： 「與新聞報導相反，我們沒有收到任何在YouTube上展示或推廣Momo Challenge的視頻的證據。」[A] 英國的一些慈善團體#，甚至發出聲明指有關Momo Challenge的傳言只是惡作劇(hoax)，即沒證據顯示Momo Challenge在流行。[8] 換言之，所有有關官方證實有Momo Challenge殘害兒童之案件的消息，都是子虛烏有。
#: 全國防止虐待兒童協會NSPCC、撒瑪利亞會和UK Safer Internet Centre
如果真有Momo Challenge導致少年自殺，為何沒有團體和機關承認和指出有這些事情？留意他們沒動機隱瞞Momo Challenge這種虐待兒童的惡作劇。如美國Center for Inquiry的雷德福(Benjamin Radford)說到：
「如這些遊戲屬實，那麼對訓練有素的調查員來說，確定某人是否其受害者應很容易。他們的數碼足跡(digital footprints)一是包括來自不明人士的指示，要他們完成這些『挑戰』，一是沒有；他們一是在導致他們死亡的49天中，每天都做了越來越離奇和有害的任務，一是沒有。諸如此類。」[B]
所以極可能「Momo Challenge」是一個「惡作劇中的惡作劇」；有關「Momo Challenge」的謠言，本身就是偽稱有一惡作劇之惡作劇。
2. 「Momo Challenge」傳播者之心理
為何這麼「假」的謠言也會如此風行，如此多人相信？首先，如果「Momo Challenge」只是謠言，那麼就會有造謠者，但造謠者人數不會如此多。
Momo Challenge謠言很大程度上透過通訊軟件和社交平台散播。然而，並非所有傳播謠言的人都想做惡作劇；相反，許多人都是出於好意，只是他們無意中助長了謠言的散播。
為何會如此？雷德福說「藍鯨遊戲和Momo Challenge都具有經典道德恐慌(moral panic)的所有特徵。」[C] 道德恐慌是指，人在懷疑社會上有破壞道德的事情時，產生了不理性的恐慌。在Momo Challenge事件當中，除兒童及傳媒外，傳播謠言的還包括家長、學校、警方和兒童/青少年團體。後四者均關注兒童和青少年的福祉或對其有責任，在收到「Momo Challenge」的消息後，一是因為恐慌而散播流言，如家長之間的轉發；一是學校和警方雖不知道事件是真是假，在「better safe than sorry」(安全至上)的前題下，也警告家長注意子女由網上吸收的資訊。後者尤其令情況火上加油：大眾在收到「官方」和傳媒關注這些謠言時，錯以為他們某程度上肯定這些消息的可信性。
加上許多傳媒報導未經核實之內容，如以下一段：「在 YouTube 上，有許多挑戰影片湧現，最多人看的一段已達 330 萬觀看次數。目前仍有人不斷發佈新挑戰視頻。」[4] (究竟這影片在哪裡？) 這進一步令許多人深信傳言是有根據的。
3. 「Momo Challenge」之傳播機制
綜合我們可得的資訊，整個「Momo Challenge」事件可能是如此發生的：
首先，日本Link Factory展出了「The Mother Bird」作品；有人把它拍攝下來，編寫了有關「Momo Challenge」的故事，以及所謂「受害人家人的親身經驗」。
這些訊息在網絡上引起道德恐慌，被瘋傳，也不斷演化和鋪陳，使故事看來更「真實」。故事的人氣引起了傳媒、警方和學校的注意。一些傳媒輕率地爭相轉發未經核實之內容，進一步增加了謠言之覆蓋率。警方和學校基於兒童安全和保守的態度，警告家長關注子女上網，增加了傳聞的「可信性」。這又被傳媒報導，使事件不斷在發酵。 [3] (圖二)
圖二、Momo Challenge事件可能的始末
有人可能認為「better safe than sorry」沒有問題，但雷德福認為如沒實際威脅，如此煽動恐慌是「幫倒忙」；例如這令更多有情緒困擾的人關注了自殺，反而提升了風險，兒童也可能因此受心理影響。更好的方法是批判地思考網上的訊息，然後再作出反應；如發現很可能是假的話，應告訴其他人。
4. 結語
「Momo Challenge」事件雖然造成了一些恐慌，但它本身也讓我們看到謠言傳播的典型方式，作為我們一次反思自己面對網上消息的態度的教材。謠言的傳播，往往是藉著人類的心理，機構處理危機的一貫手法，部份傳媒不假思索轉發消息，沒有仔細查證的不良習慣。稍一不慎，人很易落入「人說就相信」的自然傾向，尤其是來自親友的訊息。
存好心、保護兒童當然十分重要，但存好心同時也要運用自己的智慧，在面對網上氾濫的資訊面前保持冷靜，尋找消息的來源和證據，看看有關當局和專家是否肯定事件的性質。對重要事情的訊息，如有關醫療的訊息，更加要仔細考究資料，和對該方面有認識的人討論，不要輕信不屬該專業的網頁的資訊。
發現「Momo Challenge」絕不可信，可能令一些人尷尬；不過，起碼家長和小朋友現在起不用為此再擔驚受怕了！
英文原文
[A] “Contrary to press reports, we have not received any evidence of videos showing or promoting the Momo challenge on YouTube.” [8]
[B] “If the specifics of these games are true, determining whether or not a given person was a victim of it or not should be easily enough established by a competent, trained investigator. Either their digital footprint includes instructions from some unknown person directing them to complete fifty daily challenges, or it does not; either they were doing increasingly bizarre and harmful tasks on each of the forty-nine days leading up to their deaths or they weren’t, and so on.” [11]
[C] “the Blue Whale Game and the Momo Challenge have all the hallmarks of a classic moral panic.” [11]
參考
[1] 恐怖遊戲「Momo」滲入熱門卡通？ 美7歲女畫吊頸畫嚇壞媽媽｜香港01｜熱爆話題
https://www.hk01.com/%E7%86%B1%E7%88%86%E8%A9%B1%E9%A1%8C/300277/%E6%81%90%E6%80%96%E9%81%8A%E6%88%B2-momo-%E6%BB%B2%E5%85%A5%E7%86%B1%E9%96%80%E5%8D%A1%E9%80%9A-%E7%BE%8E7%E6%AD%B2%E5%A5%B3%E7%95%AB%E5%90%8A%E9%A0%B8%E7%95%AB%E5%9A%87%E5%A3%9E%E5%AA%BD%E5%AA%BD
[2] 小心Momo Challenge | 都市日報
http://www.metrodaily.hk/metro_columns/%E5%B0%8F%E5%BF%83momo-challenge/
[3] MoMo照片流傳 學生不安求助 學校發信提醒家長 注意子女使用社交媒體 - 20190302 - 要聞 - 每日明報 - 明報新聞網
https://news.mingpao.com/pns/%E8%A6%81%E8%81%9E/article/20190302/s00001/1551464593952/momo%E7%85%A7%E7%89%87%E6%B5%81%E5%82%B3-%E5%AD%B8%E7%94%9F%E4%B8%8D%E5%AE%89%E6%B1%82%E5%8A%A9-%E5%AD%B8%E6%A0%A1%E7%99%BC%E4%BF%A1%E6%8F%90%E9%86%92%E5%AE%B6%E9%95%B7-%E6%B3%A8%E6%84%8F%E5%AD%90%E5%A5%B3%E4%BD%BF%E7%94%A8%E7%A4%BE%E4%BA%A4%E5%AA%92%E9%AB%94
[4] 【有片睇】12 歲女上吊自殺！Whatsapp 新自殺挑戰「Momo」 | 香港 UNWIRE.HK 玩生活．樂科技
https://unwire.hk/2018/08/03/momochallenge/hottopic/spotlight/
[5] 「Momo挑戰」死灰復燃 華人家長籲保護孩子免受傷害
https://www.singtaousa.com/home/436-%E7%B4%90%E7%B4%84/2229974-%E3%80%8CMomo%E6%8C%91%E6%88%B0%E3%80%8D%E6%AD%BB%E7%81%B0%E5%BE%A9%E7%87%83+++%E8%8F%AF%E4%BA%BA%E5%AE%B6%E9%95%B7%E7%B1%B2%E4%BF%9D%E8%AD%B7%E5%AD%A9%E5%AD%90%E5%85%8D%E5%8F%97%E5%82%B7%E5%AE%B3/?fromG=1
[6] 暗藏WhatsApp、Youtube兒童頻道恐怖鬼臉遊戲誘兒童自殘自殺 - 國際 - 即時新聞 - 頭條日報 Headline Daily
http://hd.stheadline.com/news/realtime/wo/1443780/
[7] Momo真的恐怖？ 抑或一場虛驚｜香港01｜世界說
https://www.hk01.com/%E4%B8%96%E7%95%8C%E8%AA%AA/301006/momo%E7%9C%9F%E7%9A%84%E6%81%90%E6%80%96-%E6%8A%91%E6%88%96%E4%B8%80%E5%A0%B4%E8%99%9B%E9%A9%9A
[8] Viral 'Momo challenge' is a malicious hoax, say charities | Technology | The Guardian
https://www.theguardian.com/technology/2019/feb/28/viral-momo-challenge-is-a-malicious-hoax-say-charities
[9] Momo Challenge - Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Momo_Challenge
[10] Instagram 上的 𝐁𝐄𝐓𝐖𝐄𝐄𝐍 𝐌𝐈𝐑𝐑𝐎𝐑𝐒：「 MOTHER-BIRD 」https://www.instagram.com/p/BlQlfA2Biju/
[11] The ‘Momo Challenge’ and the ‘Blue Whale Game’: Online Suicide Game Conspiracies - CSI
https://www.csicop.org/specialarticles/show/the_momo_challenge_and_the_blue_whale_game_online_suicide_game_conspiracies
